Die Archive wissenschaftlicher und kultureller Einrichtungen befinden sich größtenteils in der Trägerschaft von Kommunen und Landesbehörden. Einige Archive werden von Stiftungen und Vereinen getragen. Die Archive bewahren nicht nur die Dokumente, die die eigene Instituts- oder Vereinsgeschichte belegen auf. Sie widmen sich auch der Erfassung, Übernahme, Erschließung und Bereitstellung von Dokumenten, die zum Sammlungs- und Forschungsschwerpunkt der jeweiligen Einrichtung gehören. Mit dem Goethe- und Schiller-Archiv der Klassik Stiftung Weimar befindet sich das älteste deutsche Literaturarchiv in Thüringen. Das Archiv verwahrt zahlreiche Künstlernachlässe, v. a. aus dem 18. und 19. Jahrhundert, darunter den Nachlass Johann Wolfgang von Goethes, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde.